Revista “Contra-Relógio”

Edição setembro 07

Matéria especial “Largue o cigarro correndo”

Entrevista com a Psicóloga Aline Sardinha

Márcio Dederich: Acompanhamento feito junto a fumantes que recorreram ao Hospital do Coração, SP, para deixar o vício, identificou os quatro principais fatores que mais prejudicam as tentativas de quem deseja parar com o cigarro: 1)fumar sempre a mesma quantidade de cigarros por dia aumenta 9 vezes o risco de recaída; 2) Usar o cigarro como estimulante aumenta 6 vezes; 3) Insatisfação com a vida sexual aumenta 4 vezes e 4) Morar com fumantes aumenta 3 vezes. Olhando agora pelo lado positivo, analisando as pessoas que conseguem efetivamente se livrar do fumo, que fatores citaria como aqueles que mais as podem conduzir ao sucesso?

Aline Sardinha: Ao contrário do que se constuma pensar, parar de fumar não se restringe apenas a uma questão de “força de vontade”. O hábito de fumar é mantido por diversos fatores, entre eles, fatores físicos (a dependência química da nicotina), comportamentais (os hábitos associados ao fumar), cognitivos (crenças que mantém o hábito), emocionais e motivacionais. Esses fatores estão presentes para a maioria dos tabagistas, em maior ou menor grau e, por isso, cada caso precisa ser avaliado individualmente. A “força de vontade” consistiria apenas na motivação da pessoa para abandonar o cigarro, mas todos os outros fatores precisam ser atacados para se ter sucesso no tratamento do tabagismo. A motivação é essencial e mesmo pessoas ambivalentes em relação à decisão de parar ou não de fumar podem se beneficiar de intervenções terapeuticas motivacionais. O fator emocional também é muito importante, na medida em que muitas pessoas associam o cigarro a situações em que experimentam emoções, tanto positivas quanto negativas. Alguns fumam quando se sentem estressados, a fim de relaxar, quando se sentem cansados e precisam se concentrar, para se distrair e afastar a tristeza em momentos difíceis. Há ainda aqueles que associam o cigarro a emoções positivas, como após a relação sexual, em momentos de alegria, como festas e comemorações. Dessa forma, parte do tratamento para o abandono do cigarro terá que ser dedicada a ensinar ao ex-fumante maneiras alternativas de lidar com estas emoções, que não incluam o cigarro. A abordagem do fator cognitivo, das crenças e dos mitos relativos ao tabagismo e ao processo de parar de fumar, também é uma parcela signiticativa do processo de parada. Por exemplo, a idéia de que fumar reduz a ansiedade e induz relaxamento é um mito bastante comum. Além disso, muitas pessoas temem o ganho de peso após largar o cigarro. Outro mito muito encontrado é a idéia de que se precisa parar de fumar abruptamente, de um dia para o outro. Assim, é essencial que a pessoa que deseja abandonar o cigarro tenha todas essas informações, a fim de facilitar o processo e reduzir seu sofrimento, na medida em que esta estará ciente do que esperar de cada fase do tratamento. Os hábitos associados ao cigarro também são uma barreira a ser enfretada pelos ex-tabagistas. Ir a uma festa onde todos fumam, ingerir bebidas alcoólicas e não fumar é algo complicado nesta fase. Assim como abrir mão do cigarro junto com o café depois do almoço, ou do primeiro cigarro da manhã. Nesse sentido, o terapeuta precisa avaliar minunciosamente esses hábitos e desenvolver alternativas para que o paciente possa parar de fumar, sem que sua rotina tenha que ser demasiadamente afetada. Finalmente, a dependência química da nicotina é, para alguns, o maior obstáculo encontrado ao tentar deixar o hábito de fumar. A nicotina é uma substância que age no cérebro, produzindo mudanças em seu funcionamento, de modo a gerar todas as sensações apreciadas pelo fumante, mas também a causar dependência. Ao obter uma dose diária praticamente regular de nicotina, o cérebro se acostuma a funcionar daquela maneira. Assim, quando a pessoa decide parar de alimentar o cérebro com a substância, este precisará se adaptar à nova realidade e, neste processo, o indivíduo experimentará a chamada “crise de abstinência”, com diversos sintomas, como dores de cabeça, alterações no sono e no apetite, náuseas, irritabilidade, depressão etc. A boa notícia é que esses sintomas costumam durar somente algumas semanas, enquanto dura este processo de adaptação. Porém, mesmo nesse período, há intervenções que aliviam o sofrimento, como medicamentos ou, de forma alternativa, exercícios físicos, em especial os de intensidade moderada a alta, como a corrida. Portanto, um processo de parada de fumar mais tranquilo e com mais chances de sucesso precisa incluir todos ou, pelo menos, a maioria desses fatores. Em relação aos comportamentos citados no estudo do Hospital do Coração, todos englobam questões de hábitos que facilitam o fumo, como morar com fumantes, ou ter o cigarro tão presente na rotina que acaba fumando exatamente o mesmo numero de cigarros por dia, em momentos específicos; ou de situações de emoção negativa, como problemas na vida sexual, ou usar o cigarro para se concentrar quando não se está estimulado o suficiente. Ainda, fumar todos os dias o mesmo numero de cigarros e parar abruptamente é um erro que predispõe à recaída, sendo mais indicada a redução gradual do número de cigarros ao longo de algumas semanas, até parar completamente.

MD: Sendo a prática regular de atividade física um fator que contribui positivamente para que se deixe de fumar, em linhas gerais como age esse mecanismo, como se processa a ação no corpo?

AS: A prática de atividades físicas pode ser muito útil no processo de parada de fumar, na medida em que age em praticamente todos os fatores mencionados acima. Atualmente sabemos que a prática de exercícios físicos produz, além dos efeitos já conhecidos no sistema ósteo-muscular, respiratório e cárdiovascular, efeitos importantes no sistema nervoso, especialmente no cérebro. Os efeitos do exercício na redução da ansiedade e da depressão são velhos conhecidos da literatura médica. A atividade física produz mudança nos níveis de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina no cérebro, o que, além de induzir uma sensação de bem-estar e relaxamento imediatamente após o exercício (as chamadas “endorfinas”), protege o organismo dos efeitos físicos e mentais do estresse do dia-a-dia e dificulta a instalação de quadros de depressão e ansiedade. Ainda, o exercício ajudaria o cérebro a reestabelecer pos níveis dos neurotransmissores “desorganizados” pela abstinência da nicotina, reduzindo a intensidade e a duração dos sintomas experimentados. Por outro lado, atividades físicas produzem efeitos nos centros cerebrais que regularizam o apetite e o sono, o que, além de prevenir um ganho de peso excessivo nessa fase (algum ganho de peso inicial é esperado, mas o peso tende a se regularizar em alguns meses após a parada), melhora a qualidade do sono. Isso também tem um impacto positivo sobre os sintomas da crise de abstinência, já que a insônia, sintoma comum nessa fase, colabora para uma “desorganização” ainda maior dos neurotransmissores. Entretanto, a prática de exercícios não se resume somente a seus efeitos fisiológicos. O exercício promove mudanças comportamentais, na medida em que a pessoa passa a se relacionar com indivíduos que têm hábitos mais saudáveis e passa a frequentar locais em que o fumo “não combina”, como academias e espaços ao ar livre, o que ajuda a quebrar algumas das associações comportamentais que mantém o tabagismo. Além disso, o exercício tem um efeito sobre a auto-estima do individuo, tendo um impacto positivo na sensação de bem-estar e reduzindo os momentos de emoção negativa, que são alguns dos momentos perigosos para a recaída. Assim, praticar exercícios físicos não só ajuda no processo de parar de fumar, tornando-o menos sofrido, como também reduz a probabilidade de recaídas, na medida em que produz mudanças no estilo de vida e o rompimento com antigos hábitos, além de ter um impacto emocional positivo, prevenindo as recaídas.

MD: Em se tratando de largar o cigarro, comparativamente às demais formas de exercícios existentes, que vantagens adicionais estará levando o indivíduo que resolve se dedicar às corridas, atividade aeróbia por natureza?

AS: A corrida, por ser um exercício aeróbico de maior intensidade, produz efeitos cerebrais mais significativos, quando comparada aos exercícios de menor intensidade. Diversos estudos científicos comprovam os efeitos ansiolíticos da corrida e alguns inclusive encontraram níveis mais baixos de ansiedade e maior sensação subjetiva de bem-estar em participantes de grupos de corrida. Além disso, o indivíduo que fuma costuma se perceber como fisicamente limitado, em função dos efeitos do fumo sobre o sistema cardiovascular. Nesse sentido, em função dos efeitos da retirada do cigarro sobre a condição física aparecerem rapidamente, ser capaz correr vai representar para essas pessoas uma diferença significativa, comparada ao que conseguiam fazer antes. Assim, se ver correndo pode representar uma motivação a mais para manter-se longe do cigarro. Por último, assim como o fumo, o sedentarismo é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares e outras, como acidente vascular cerebral etc. Sabe-se ainda que exercícios moderados a intensos produzem melhores resultados sobre o prognóstico cardiovascular do que exercícios mais leves. Dessa maneira, incluir a corrida na rotina é uma boa forma de compesar o coração pelos anos de tabagismo.

MD: Larga-se o cigarro, ataca-se a geladeira. Resultado: muitos voltam a fumar porque engordaram. Assim como em outras situações semelhantes, em termos psicológicos, não seria essa uma ótima oportunidade para se aproveitar e dar início às corridas?

AS: Algum ganho de peso é esperado no início do processo de abandono do cigarro. O ganho de peso costuma ser de, em média, 5kg. Entretanto, o peso tende a voltar ao normal no primeiro ano após a parada. Contudo, muitos ex-fumantes não conseguem retornar ao peso inicial, não por questões relacionadas à fisiologia da abstinência, mas sim porque mudaram sua rotina alimentar para se adaptar à falta da nicotina e se mantiveram nessa rotina, mesmo após o desaparecimento dos sintomas. A corrida, além de aumentar o consumo de calorias, contribuindo para o controle do peso, pode ser útil na medida em que, pelos seus efeitos cerebrais, contribui para a regulação do apetite, aumenta a sensação de bem-estar e reduz a depressão e a ansiedade, dois grandes vilões do ganho de peso.

MD: Fumantes podem ser agudos ou crônicos. Entre uns e outros há os fatores genéticos tornando mais difícil abandonar o vício. Que outras terapias modernas podem ser associadas às corridas de modo a aumentar ainda mais as chances de sucesso para os que querem parar de fumar?

AS: O tratamento de escolha para o tabagismo atualmente é o tratamento psicológico, através da Terapia Cognitivo-Comportamental. Essa terapia é a que apresenta os resultados mais satisfatórios para o tabagismo, exatamente porque possui intervenções comprovadamente eficazes para trabalhar com todos os fatores de manutenção do hábito de fumar e possui flexibilidade suficiente para se adequar às necessidades e limitações de cada cliente e para absorver novas técnicas que tenham se mostrado eficazes em ajudar o fumante. Assim, um bom terapeuta poderá avaliar que estratégia funcionará melhor para cada caso e ainda, se for necessário, encaminhar a pessoa para outros profissionais que possam contribuir, como o médico, no caso das medicações que ajudam em alguns casos, o professor de educação física, para a prescrição adequada de exercícios, ou um nutricionista, para reduzir o ganho de peso. Além disso, a Terapia Cognitivo-Comportamental para o tabagismo possui intervenções específicas para a prevenção de recaídas, o que contribui muito para sua eficácia, uma vez que estudos mostram que o mais difícil não é parar de fumar e sim, manter-se longe do cigarro.