A Neuropsicologia é a área específica da Psicologia que investiga o papel dos sistemas cerebrais nas atividades mentais. Esta visa o estudo dos distúrbios cognitivos, emocionais, comportamentais e de personalidade, provocados por lesões no cérebro, que é o órgão do pensamento e a sede da consciência.

Os anos 90 ficaram conhecidos como a década do cérebro, uma vez que o aprimoramento de técnicas de neuroimagem e os avanços dos estudos em neurociências possibilitaram a confirmação das interações entre as funções cognitivas e as áreas cerebrais.

Atualmente, além de elucidar os mecanismos de ação por trás das funções cognitivas e dos comportamentos, a Neuropsicologia tem um papel clínico bem definido, atuando no diagnóstico e no estabelecimento de programas de reabilitação para indivíduos com qualquer tipo de comprometimento cognitivo ou neurológico.

A Avaliação Neuropsicológica consiste no exame das diferentes funções mentais, entre elas, a concentração, a memória visual, a memória verbal, a capacidade de cálculo, o planejamento, a capacidade de abstração, as habilidades visuo-motoras, as funções de linguagem e a inteligência. É indicada para diversas situações: detectar uma desordem neurológica (por exemplo, lesões por anoxia, quadros de demência, depressão etc.), realizar um diagnóstico diferencial entre uma síndrome psicológica e uma síndrome neurológica, determinar as habilidades cognitivas que podem ajudar a pessoa a atingir seu maior nível de independência e realização e monitorar a recuperação cognitiva após uma desordem neurológica.

Os resultados da avaliação permitem diagnosticar problemas cognitivos, esclarecer em detalhes os sintomas de um problema já diagnosticado anteriormente e ainda fornecer laudos para fins legais.

Além disso, a Avaliação Neuropsicológica, ao fornecer dados objetivos sobre o funcionamento cognitivo, é um instrumento que auxilia a tomada de decisões de profissionais de outras áreas na escolha do tratamento mais adequado para cada caso.  

A avaliação examinará  e traçará um perfil de todas as funções mentais do paciente, comprometidas ou não. É possível ter o desempenho prejudicado na escola, por exemplo, devido a vários fatores: problemas de concentração, problemas de memória, problemas de leitura ("dislexia"), dificuldades com a matemática ("discalculia") etc. Nos casos onde já se tem um diagnóstico (por exemplo, Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade) pode ser necessário determinar qual o grau do comprometimento da atenção. Da mesma forma, um adulto pode ter problemas de memória, atenção etc e é preciso investigar as possíveis causas da queixa do paciente. Idosos que estão apresentando problemas de memória também podem ser submetidos à avaliação para determinar o quanto sua memória está diferente do esperado para sua idade. Pessoas que sofreram um traumatismo craniano ( acidentes automobilísticos, quedas, traumatismos de parto), acidentes vasculares cerebrais ("derrames") ou que sofreram neurocirurgias, casos de intoxicações graves ou alcoolismo, afogamentos e muitos outros exemplos, são também pacientes da Neuropsicologia. 
         

Pessoas que sofreram algum tipo de transtorno e/ou seqüela neurológica são a grande maioria dos pacientes que procuram a Neuropsicologia. Entretanto existe um número cada vez maior de pessoas que procuram o neuropsicólogo em função de preocupações com o desempenho cognitivo, como por exemplo, esquecimento ou falta de concentração em atividades cotidianas. Essas pessoas atualmente podem contar com a Neuropsicologia para desenvolver estretégias para melhorar seu desempenho nessas atividades.