A Neuropsicologia é a área específica da Psicologia que investiga o papel dos sistemas cerebrais nas atividades mentais. Esta visa o estudo dos distúrbios cognitivos, emocionais, comportamentais e de personalidade, provocados por lesões no cérebro, que é o órgão do pensamento e a sede da consciência.

Os anos 90 ficaram conhecidos como a década do cérebro, uma vez que o aprimoramento de técnicas de neuroimagem e os avanços dos estudos em neurociências possibilitaram a confirmação das interações entre as funções cognitivas e as áreas cerebrais.

Atualmente, além de elucidar os mecanismos de ação por trás das funções cognitivas e dos comportamentos, a Neuropsicologia tem um papel clínico bem definido, atuando no diagnóstico e no estabelecimento de programas de reabilitação para indivíduos com qualquer tipo de comprometimento cognitivo ou neurológico.

A Avaliação Neuropsicológica consiste no exame das diferentes funções mentais, entre elas, a concentração, a memória visual, a memória verbal, a capacidade de cálculo, o planejamento, a capacidade de abstração, as habilidades visuo-motoras, as funções de linguagem e a inteligência. É indicada para diversas situações: detectar uma desordem neurológica (por exemplo, lesões por anoxia, quadros de demência, depressão etc.), realizar um diagnóstico diferencial entre uma síndrome psicológica e uma síndrome neurológica, determinar as habilidades cognitivas que podem ajudar a pessoa a atingir seu maior nível de independência e realização e monitorar a recuperação cognitiva após uma desordem neurológica.

Os resultados da avaliação permitem diagnosticar problemas cognitivos, esclarecer em detalhes os sintomas de um problema já diagnosticado anteriormente e ainda fornecer laudos para fins legais.

Além disso, a Avaliação Neuropsicológica, ao fornecer dados objetivos sobre o funcionamento cognitivo, é um instrumento que auxilia a tomada de decisões de profissionais de outras áreas na escolha do tratamento mais adequado para cada caso.  

A avaliação examinará  e traçará um perfil de todas as funções mentais do paciente, comprometidas ou não. É possível ter o desempenho prejudicado na escola, por exemplo, devido a vários fatores: problemas de concentração, problemas de memória, problemas de leitura ("dislexia"), dificuldades com a matemática ("discalculia") etc. Nos casos onde já se tem um diagnóstico (por exemplo, Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade) pode ser necessário determinar qual o grau do comprometimento da atenção. Da mesma forma, um adulto pode ter problemas de memória, atenção etc e é preciso investigar as possíveis causas da queixa do paciente. Idosos que estão apresentando problemas de memória também podem ser submetidos à avaliação para determinar o quanto sua memória está diferente do esperado para sua idade. Pessoas que sofreram um traumatismo craniano (acidentes automobilísticos, quedas, traumatismos de parto), acidentes vasculares cerebrais ("derrames") ou que sofreram neurocirurgias, casos de intoxicações graves ou alcoolismo, afogamentos e muitos outros exemplos, são também pacientes da Neuropsicologia. 
         

Pessoas que sofreram algum tipo de transtorno e/ou seqüela neurológica são a grande maioria dos pacientes que procuram a Neuropsicologia. Entretanto existe um número cada vez maior de pessoas que procuram o neuropsicólogo em função de preocupações com o desempenho cognitivo, como por exemplo, esquecimento ou falta de concentração em atividades cotidianas. Essas pessoas atualmente podem contar com a Neuropsicologia para desenvolver estretégias para melhorar seu desempenho nessas atividades.